現地木曜日に5人がメディアのインタビューに応じ、それぞれの想いを語りました。
※注意：以下は公式のインタビュー動画です。翻訳・要約はAIや翻訳ツールなども使いながら行っていますが、読みやすさや雰囲気を伝えるため、一部オリジナルの表現とは異なる箇所があります。
正確なニュアンスを知りたい方は、ぜひ動画本編をご覧ください。
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Dawuane Smoot
1 2017年に在籍していた選手たちにとって、今年のチームは当時のチームと何か似ている点はありますか？ [0:00]
このチームは、当時と比べて勝利数という意味では似ていますが、より一体感がありますし、本当の意味で「チーム」になっていると感じます。今回のプレーオフでは、何か特別なことができる大きなチャンスがあると確信しています。
とても騒がしくて、タフな環境でした。2017年当時、僕たちはよくしゃべるチームだったんですが、今回の雰囲気は少し違う気がします。BUF側もかなりメンバーが変わっていますし、今はJosh Allenというダイナミックな脅威のあるQBと対戦しなければなりません。それにJames Cookもいます。彼らを止める必要があります。
とにかく寒かったです。とても、とても寒かったですね。それ以外にも、BUFにはいい選手たちがたくさんいましたし、円満にチームを離れたので、わだかまりのようなものは全くありません。ただ、日曜日になれば勝利のためにできることは何でもやるつもりです。
4 James Cookをランで止めるには、何を最優先に考えていますか？ [1:00]
鍵になるのはBUFのOLを止めることです。彼らは連携が良くて、ランのための穴をしっかり作ってくるので、James Cookがセカンドレベルに到達する前に止めないといけません。彼が抜けてしまうと、スピードもキレもあるので誰でもかわされる可能性があります。だからこそ、前線でしっかり対応することが重要です。
5 McDermottはどんな人物ですか？ [1:16]
McDermottは厳しい人です。手を抜いたりすることは絶対に許さないタイプですね。必要であれば自ら前に出て、どのポジションでもコーチングします。彼がチームを正しい方向に導いているのは間違いないです。
6 今シーズン、あなたたちに対して75ヤード以上走ったRBはいません。それを毎週維持するにはディフェンスとして何が必要ですか？ [1:30]
毎週、全員が同じ意識を持って連携することが必要です。実際、数週間前はHOUやNYJにやられた場面もありました。他にもいくつかのチームにいいランを許してしまいましたが、それが逆に自分たちの課題を明確にしてくれました。毎週そこを修正し続けているので、常に同じ意識でプレーすることが大切です。それに尽きます。
7 D-Hamはチームにとってどれほど重要な存在ですか？ [1:54]
彼はすべてです。チームの中心的存在で、彼なしでは全体のパズルが完成しません。いわば、最後の1ピースのような存在です。それほど大きな意味を持っています。
8 Josh Allenと対戦し、近くで見てきた中で、彼のどんな点がQBとしてリーグの他と違うと感じますか？ [2:03]
彼は間違いなくリーダーです。チームが苦しい状況にあっても、自分が何とかするという意識を持っています。まるで自分をスーパーマンだと思っているかのようで、4thダウンで残り10ヤードあっても、必要とあらば自分で走ってでもプレーを成立させます。そういう試合の流れを一変させられる、特別なQBだと思います。
Foye Oluokun
1 今週は普段通りの準備ですか？それともプレーオフならではの特別な雰囲気がありますか？ [2:29]
特別な「熱」はありますが、それ以上に「緊張感」がありますね。準備の仕方としては、シーズン中に「絶対に勝たなければいけない週」と同じ感覚です。特にここ8週間くらいはずっとそんな感じでした。大事なのは、しっかり修正して正しいエネルギーで練習に取り組むこと。今日の練習もいい雰囲気でした。
2 ここ8週間ほど「絶対に勝たなければならない」という緊張感の中で戦ってきたことは、今週の試合に向けてプラスになりますか？ [2:51]
はい、確実に役立っています。大事なのは、これまでやってきたことを変えずに継続することです。自分たちがうまくプレーできている時の感覚をわかっているので、ルーティンを守ることが大切です。もちろん試合ごとのゲームプランはありますが、細部にこだわった準備を続けること。そして、プレーオフだからといって必要以上にプレッシャーを感じすぎないことです。これは自分たちが勝ち取った舞台ですから。
3 James Cookのような選手をどうやって止めるのですか？ [3:13]
基本的には「11人で1つ」の意識です。それは今シーズンずっと変わらないランディフェンスの考え方です。James Cookは非常にスピードがあり、外側を突いてくるのも得意ですし、中央の狭いスペースを抜けるのもうまい。つまり、どのギャップからでも走れる選手です。だからこそ、11人全員が毎プレー役割を理解して、彼がボールを持った瞬間に全員がアクティブに対応することが必要です。
4 リーグトップのランオフェンスとトップのランディフェンスがぶつかる今回のような対戦は、楽しみなチャレンジですか？ [3:36]
そうですね、プレーオフに出てくるチームはどこもダイナミックで、それぞれに強みがあります。だからどの対戦相手も高いレベルのチームであり、挑戦になります。今回はたまたま相手がランオフェンスでリーグ1位のBUFですが、こちらもランディフェンスとして強みを持っています。ただ、重要なのはランキングではなく、実際に相手を止めて勝利することです。
5 Josh Allenをタックルするには、どうすればいいのでしょうか？ [4:00]
ちょっと冗談を言いかけましたが、真面目に答えると、とにかく走って近づいて、全員で仕留める「ギャングタックル」が必要です。彼はパンプフェイクをしてくることもあるので、地に足をつけて、スローイングエリアに手を伸ばすよう意識しつつ、ヒップを意識して追いかけるべきです。それに、彼は非常に速くてパワーもある選手なので、ボールキャリアとして捉えてしっかりとタックルの基本に忠実にいく必要があります。
6 オープンフィールドでJosh Allenが走っている時、RBのような俊敏さがありますか？ [4:32]
ええ、間違いなくあります。彼がボールを持ってオープンフィールドに出たとき、QBであることを活かした動きができるんです。パンプフェイクも使いますし、サイドラインを利用したり、減速したと見せかけてカットバックしたり、スライディングするかと思いきやそのまま走り続けたりもします。本当に優れたボールキャリアであり、フットボールプレイヤー、そしてアスリートです。だからこそ、彼に対応するときは細心の注意が必要です。
7 Josh Allenはプレーオフで13試合の経験があります。プレーオフの経験はやはり重要ですか？それとも、その週にどれだけうまく対応できるかがすべてですか？ [5:01]
大事なのは、どれだけその瞬間にうまく対応できるかだと思います。自分はこれまで1回しかプレーオフに出ていませんが、その時も相手は自分たちより多くのプレーオフ経験がありましたが、勝つことができました。プレーオフでは誰もが逆境に直面しますが、大切なのはチームで団結し、これまでやってきた自分たちのフットボールを貫くこと。そして、自分たちの基準を試合の中で出し続けることです。最後までしっかり遂行できたチームが、最終的に勝利を掴むのです。
8 DaVon Hamiltonはランディフェンスにおいてどれほど重要な存在ですか？ [5:31]
彼は素晴らしい存在です。インサイドでギャップを埋める役割はもちろんですが、スクリーンプレーや外側のランへの反応も素早く、ランゲーム全体で非常にダイナミックな選手です。彼を止めたければ、基本的にはダブルチームが必要になります。それによって、他の選手が上から流れるように動けたり、ボールに対してよりうまく対応できるようになります。彼がベストな状態でプレーしているとき、我々のディフェンスにとって本当に大きな力になります。
9 Antonio Johnsonについて、彼が現在の高いレベルに至るまでどれほど成長してきたと感じますか？ [5:52]
彼は自信を持ってプレーしていますし、我々も彼に信頼を寄せています。彼は選手として、そしてこのリーグのプロとして成長し続けています。信頼関係も深まっていて、自分の役割をきちんと理解しています。ダイムでも、セーフティでも、ニッケルでも、彼は何をすべきかを理解していて、優れたアスリートとしてボールに反応し、正しい位置に目を向け、正確にコミュニケーションを取れています。こうして信頼を積み重ねることで、自分の立ち位置にも自信を持てるようになり、ますます活躍していくと思います。
Brenton Strange
1 プレーオフの週は、あなたにとって普段と違うものですか？ [6:25]
まったく違いはないですね。いつも通りです。自分たちのスタイルのフットボールをプレーして、やるべきことをやるだけです。
2 この2か月間、オフェンスは非常に好調ですが、あなたが復帰してから何か変化を感じましたか？それともそういう見方はしていませんか？ [6:35]
特にそういうふうには見ていません。自分としては、ただ常にベストな自分であろうと努力していて、それがチームの助けになればと思っています。ただ、たしか自分が復帰したのはLAC戦の翌週だったと思うんですが、その試合ではオフェンスが素晴らしいパフォーマンスを見せて、たしか35点を取ったはずです。だから大事なのは、自分たちの勢いを見つけて、うまくいくことを継続することだと思います。コーチ陣も自分たちを良い状況に置いてくれていますしね。
3 チーム全体として、誰かが欠場しても他の選手がしっかり穴を埋めていますね。これはチームの層の厚さや対応力の証でしょうか？ [7:24]
はい、このチームには素晴らしい才能が揃っていますし、それが今シーズンの好調につながっていると思います。試合に出ている選手だけでなく、OTAやキャンプの段階から全ポジションに優れた選手がいて、しかも控え選手のレベルも高い。だからこそ、日々の練習でも質の高い競争ができていて、成長できる環境になっています。これはコーチ陣やJames、Tonyといったスタッフ陣の働きのおかげでもあり、本当に素晴らしいことだと思います。毎回練習で何かしら上達していると感じられるのは大きいですね。
4 ワイルドカード・プレーオフでのホームゲームに向けて、ファンにはどんな応援を期待していますか？ [8:06]
素晴らしい雰囲気になると思いますし、ファンの皆さん全員が来てくれることを願っています。ディフェンスがフィールドにいるときは特に大きな声援を、オフェンスのときは少し静かに、でもとにかくエネルギーを届けてほしいです。僕たちを応援してくれる皆さんに誇りを持ってもらえるように全力でプレーするので、スタジアムに来て、思い切り盛り上げてください！
まず感じたのは、経験豊富なベテラン選手が多いということです。彼らは長年にわたって質の高いフットボールをしてきていて、こうした大舞台も経験済み。そういう選手が揃っているのが最も印象的でした。試合の規模や重要性を理解している選手たちなので、とても落ち着いていて、自分たちのルールを忠実に守りながら、堅実にプレーしてくるチームだと感じました。
6 プレーオフの経験は重要だと思いますか？それとも1試合ずつに集中することが大切ですか？ [8:59]
経験はあまり関係ないと思っています。今はトーナメントですし、1試合勝てば次に進める、それだけです。だから、自分たちらしくプレーすることが一番大事で、それ以外に特別なことはありません。こういう舞台に立てるのは本当に素晴らしいチャンスですし、シーズンの終わりにこうありたいと誰もが夢見る場面です。そのチャンスを得られたことに感謝して、自分らしく全力で挑むだけです。
Eric Murray
1 メンバーが入れ替わる中でも、高い基準を維持できているのはなぜですか？ [9:25]
チームがとても結束していることが大きいと思います。フットボール以外の時間でも集まって話をするような関係性があるので、そうした繋がりがプレーにも良い影響を与えていて、そのおかげで安定したパフォーマンスを保てているのだと思います。
2 プレーオフの経験は選手にとって重要だと思いますか？ [9:47]
ある程度は重要だと思いますが、結局のところ毎試合が全く違うので、その都度の対応が必要です。同じような感情を抱くことはあっても、状況は毎回異なります。だから、一試合一試合をしっかりプレーして、目の前のプレーに集中することが大切です。経験にとらわれすぎず、今を全力で戦うことが求められます。
3 セーフティの視点から見ると、Josh Allenが抜け出した時はどう対応すべきですか？ [10:09]
自分のカバレッジに集中して、DLに任せることです。それが最善の対応です。カバレッジを捨ててサックを狙おうとすると、Josh Allenはすかさずその裏にボールを投げてきます。それが彼の狙いですし、彼はパンプフェイクも非常にうまいです。だから、規律あるフットボールをすること、そして各自が自分の役割を果たすことが重要です。
彼らのOLは体が大きく、RBも非常に忍耐強くて、狭い穴でもうまくすり抜けてきます。だからこそ、自分たちは規律を守ったアプローチが求められます。リーチを生かして、押し返しの力を持って、ディフェンスとして求められる基本的なことを徹底する必要があります。それをプレーごとに一貫してやり続けることが鍵になります。
もちろん、僕たちはシーズンを通して常に「エッジ」を持って戦ってきました。それは試合の映像を見てもらえればわかると思います。セーフティ、CB、LB、DLの全てが、相手に対してハードに当たりにいっています。全てのユニットでそれを実行してきましたし、それこそが僕たちが毎試合ピッチで見せたい姿なんです。
Antonio Johnson
1 チームに来たときのJosh Hines-Allenの第一印象はどうでしたか？ [11:32]
最初に見たときは、「まるでアクションフィギュアみたいな大きな男だ」と思いました。でも彼は素晴らしい人物で、素晴らしいリーダーです。常に努力を惜しまないし、自分の部屋の仲間たちだけでなく、他の選手たちにも良い刺激を与えてくれます。自分のポジショングループだけでなく、他の選手たちにもチャレンジを与えることができるリーダーがいれば、きっと素晴らしい結果がついてくると思います。
2 今週はもう一人のJosh Allenを止める必要がありますね。どう対応しますか？ [11:54]
そうですね、でも自分たちは自分たちのやるべきことをやります。フロントはしっかり仕事をして、後ろのユニットも自分たちの役割を果たすだけです。あとは、相手よりも多くのビッグプレーを生み出すこと。試合に集中して、最後まで自分たちのフットボールを貫くことが大切です。
3 James Cookのような選手をどうやって封じ込めるつもりですか？ [12:06]
まあ、落ち着いて対処することですね。フロントセブンがしっかりやってくれるはずです。これまで通り前線でアグレッシブに戦い続けるだけです。毎日、自分の仲間たちのプレーを見てきましたが、彼らはきっちりやってくれると思います。だから、自分たちは自分たちの役割に集中していけばいいだけです。
4 新しいTシャツを作ってるって本当ですか？ [12:29]
まあ、ディフェンス用に何か企画中ではありますね。日曜日にはきっと見てもらえると思いますよ。
5 再びJosh Allenについてですが、彼のような選手と対戦するのは、プレーが終わらないように感じて難しいですか？ [12:45]
彼は本当にプレーを延ばすのがうまくて、脚を使って状況を打開してきます。それはKCと対戦するときにも似た感覚があります。最初のプレーだけで終わらず、その中で2つ目、3つ目のプレーを作ってくるんです。だから僕たちは「プラスター」（カバレッジを維持すること）を意識して、常に相手とつながりを持ち続けることが重要です。前線の選手たちがQBにたどり着くまで、しっかり粘る必要があります。
6 このプレーオフの雰囲気に対する心の準備はできていますか？ [13:18]
はい、楽しみで仕方ないです。2012年にチームがプレーオフに出たとき、ちょうど自分が入団する前だったので、その雰囲気についてはいろいろ聞いてきました。Duvallのファンがどれだけ熱くサポートしてくれるか、という話をたくさん耳にしました。今シーズンもレギュラーシーズン中からファンは本当に素晴らしい応援をしてくれているので、今回はそれをどう超えてくるのか、すごくワクワクしています。
