試合翌日の月曜日にLiam Coenがインタビューに臨み、チーム好調の裏側について語りました。
※注意：以下は公式のインタビュー動画です。翻訳・要約はAIや翻訳ツールなども使いながら行っていますが、読みやすさや雰囲気を伝えるため、一部オリジナルの表現とは異なる箇所があります。
正確なニュアンスを知りたい方は、ぜひ動画本編をご覧ください。
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Liam Coen
1 オフシーズンやシーズン序盤の時点で、「このチームには特別な何かがあるかもしれない」と感じた瞬間はありましたか？ [0:15]
トレーニングキャンプ中にそのように感じた瞬間がありました。非常にフィジカルな練習を行っていて、お互いに激しくぶつかり合うような内容でした。合同練習が1回しかなかったこともあり、チーム内での練習が特に激しかったと思います。中でも印象的だったのは、誰も文句を言わずに、毎日真剣に練習に取り組んでいたことです。「なぜこんなにヒットをするんだ」といった不満もなく、ただ黙々と全力で練習を続けていました。ジャクソンビルの暑さの中で毎日仲間同士で対戦するのは非常にハードですが、それでも誰も弱音を吐かず、プレシーズンゲームでも出場を嫌がる選手はいませんでした。その段階ではまだチームの全体像は見えていませんでしたが、「このグループはタフで競争心がある。何か特別なものを持っているかもしれない」と感じたのを覚えています。
2 あなたのモチベーションの与え方には特別なものがありますが、それは誰か特定のコーチの影響を受けたものですか？それともご自身の性格によるものですか？ [2:32]
まず第一に、父の影響が大きかったです。幼い頃から、設備の整っていない大学でのフットボールを目の当たりにして育ちました。例えば、照明がないグラウンドでは車のヘッドライトを使って夜間練習をしていたり、遠征の食事は家族が用意したサンドイッチだったり、選手たちは試合前に寮で着替えるような環境でした。そうした経験の中で、タフネスや粘り強さといった精神的な価値観が自然と身についたのだと思います。また、Phil Estes、Mark Whipple、Don Brownといったコーチたちと一緒に働いたり、指導を受けた経験も大きかったです。彼らは非常にハードノーズなフットボールを重視するタイプで、私たちは常に才能では劣るチームと戦うことが多く、その分「タフネス」や「メンタリティ」で勝つしかありませんでした。そうした環境で育ち、素晴らしい指導者たちと出会えたことが、今の自分のスタイルの土台になっていると思います。
3 Parkerの6回のキャッチのうち5回が3rdダウンでのプレーでしたが、それは試合前からのゲームプランに基づいたマッチアップ狙いだったのですか？ [4:37]
そうです。マッチアップ的に非常に有利になると考えていて、彼がスロットから出てくる際に誰がカバーするかも予測できていたため、それに基づいてプランを組みました。また、数週間前のケガから回復し、ほぼ万全の状態に戻ってきていたこともあり、今週の練習では非常に良い動きを見せていました。その成果が試合でもしっかり表れていたと思います。特にキャッチ後のラン（YAC）の部分では、今シーズン何度も見せてきたプレーのように、オフェンスでもパントリターンでもその強みが発揮されていました。ですので、これは明確にマッチアップを意識した上での戦略でした。
4 この「アンダードッグ」的な「世界を相手に戦う」姿勢は、チームとしてのアイデンティティですか？それとも、あなたがチームに与えたアイデンティティなのでしょうか？ [5:32]
それは、おそらくチーム全体で共有された考え方だと思います。私が就任してすぐ、多くの選手たちが自分たちの思いを率直に話してくれました。「次のステップに進みたい」という気持ちや、「周囲に過小評価されている」と感じていること、そして「エッジを持って戦いたい」という強い意志を持っていたんです。チームには、初めての役割に挑戦している人も多くいます。FAで来た選手、ドラフトで入った選手、もともといた選手など、様々なバックグラウンドがありますが、みんな何かを証明しようとしている。その「何か」は契約のためだったり、勝利のためだったりとそれぞれですが、そういった理由が私たちの「エッジ」を形成しています。最初に集まった時から「チームとしてエッジを持つこと」、そして「外の声を気にしないこと」は繰り返し話してきたテーマです。
5 OLについて、Walker LittleがRGでプレーしたことをテープで見直してどう評価していますか？また、Cole Van LanenをLTで先発させることは事前からの計画でしたか？それとも当日のサイドラインでの判断だったのでしょうか？ [7:08]
はい、Coleは試合前からLTで出場する予定でした。そしてWalkerについては、RGでの出場は本当に彼の準備の賜物です。彼は非常に頭の良いフットボール選手で、ほとんどリハーサルもなく急遽ポジションを変えてプレーしました。彼はこれまでLTとしてプレーしてきましたが、今回はRGに入り、何の戸惑いもなくしっかりとプレーしてくれました。本当に誇らしいですし、あの大一番でステップアップしてくれたのは大きな意味があります。Seanがヘッドセットで「Walkerがガードに入る」と伝えてきたときも、「よし、やろう」と即座に対応できたのは、チーム全体の信頼関係と連携のおかげです。今回先発したラインのメンバーたち、Walker、Wyatt、Jonah、Chumaなど、今シーズンすでに多くのスナップをこなしてきた選手たちの存在は、チームにとって非常に重要です。 OLの層の厚さは、私たちがチームを作る上で非常に重視してきたポイントでした。
6 ディフェンス面についてですが、今試合ではDLの選手たちをいつもより多くローテーションさせていたように見えました。それは高度の影響や、JHAが体調不良からの復帰だったことが関係していますか？ [9:08]
はい、今回のローテーションは、高地での試合という環境を考慮しつつ、選手たちのコンディションを維持することを目的としていました。特に試合の序盤で無理をさせすぎないように気をつけました。DENは4Qで相手に対して強さを発揮してくる傾向がありますし、過去にも同様の展開がありました。だからこそ、試合の終盤に向けて我々がよりフレッシュな状態で戦えるように、選手たちをうまくローテーションさせて体力を温存しておくことが重要でした。
7 Trevorやオフェンスの6連勝中の活躍が大きく取り上げられていますが、ディフェンスも同じくらい素晴らしい働きをしています。ディフェンスの好調の理由は何でしょうか？ [9:56]
昨日の試合では、Campyも言っていましたが、ビッグプレーをいくつか許してしまった部分はあるものの、チーム全体として非常にフィジカルに戦えました。タックルの精度はベストではありませんでしたが、それでも走って当たりにいく姿勢があり、要所で大きなプレーもありました。例えば、Buster Brownのリバースパスへの対応は非常に重要なプレーでしたし、Jarrian JonesやAntonio Johnsonなど、何度も重要な場面でステップアップしてくれる選手がいます。ディフェンス陣は「ただ出場している」レベルではなく、「意味のあるスナップ、意味のある試合」でプレーしてきた選手が多く、Foye Oluokun、Josh Hines-Allen、Jourdan Lewis、Eric Murray、Dewey Wingardなど、リーダーシップを持つベテランも多くいます。昨日はTravon Walkerの活躍も光りましたし、Matt DickersonやSmootも良いプレーをしていました。Dennis Gardeckは常に全力で戦い続けており、Greg Newsomeなども含め、皆が信頼し合い、次の選手が必ずプレーしてくれるという意識が浸透しています。この「誰が出ても戦える」層の厚さと信頼感は、12月、1月のフットボールに向けて非常に重要な財産です。
8 試合に勝てば勝つほど、選手たちがどんどん怒りを燃やしているように見えますが、あなた自身もそう感じますか？その怒りが行き過ぎてしまうことはないのでしょうか？ [12:10]
いや、そうは思いませんし、むしろそのエネルギーはもっと続いてほしいですね。選手たちは、我々が本当に気にしているのは自分たちのビルディング内のことだけであり、互いのことだと理解しています。これは、お互いを思いやるグループであり、選手、スタッフ、コーチ陣全員が非常に良い関係を築いています。これまで一緒に様々なことを乗り越えてきましたが、その中でも毎週しっかりと立ち直る力、レジリエンスは非常に印象的です。彼らは、リーグ全体から大きなリスペクトを受けていないことも自覚しています。その上で、選手たちは非常に競争心が強く、互いに、そして他チームの選手たちとも切磋琢磨しています。結局のところ、そうした「競争心」こそが彼らの原動力になっているのだと思います。
9 これまで11回の勝利後にロッカールームでスピーチをしてきましたが、その中で一番印象に残っているものはどれですか？ [13:20]
最初の勝利、たしかCAR戦だったと思いますが、その時のスピーチは印象的でした。特にオーナーのShad Khanが興奮して喜んでくれていた姿は嬉しかったですね。ただ、個人的に一番記憶に残っているのは、実は敗戦後のロッカールームです。HOU戦の後のロッカーは本当に厳しい雰囲気で、心に響くものがありました。Josh Hines-Allenが短く言葉を発し、Arik Armsteadも何かを語り、私たちは皆、深く感じるものがあったと思います。そのスピーチは長くはなかったけれど、本音で語り合ったものでした。そしてチーム全体が、「このままではいけない、60分間を通して戦う姿勢を持たなければならない」と認識する大きなきっかけになりました。勝った試合ではなく、あの敗戦が今のチームにとって大きな原動力になったと感じています。
10 昨日の試合ではTravonがインサイドからのラッシュで多くの成果を上げていたように見えました。オフェンス側の視点から見て、彼がそこまで脅威となる要因は何でしょうか？ [15:03]
このリーグはマッチアップが全てと言っていいほど重要で、選手たちを成功しやすい位置に配置する工夫が求められます。その中でTravonは非常に良いプレーを見せてくれました。彼はとにかくエネルギッシュで、終始アグレッシブにプレーしていました。エッジからも、インサイドからも、ガード相手にもタックル相手にもラッシュを仕掛け、重要な場面でいくつものストップを決めてくれました。これは完全にマッチアップ戦略の一環で、彼を1対1の状況に持ち込むことがポイントでした。それはArikやJoshにも共通して言えることで、いかにしてQBにプレッシャーをかけ、試合に影響を与えるかが鍵です。Travonは非常に良い試合をしてくれましたし、シーズン終盤に向けてこの調子を保ってくれることが、我々にとって非常に大切になります。
サンフランシスコへの遠征のとき、ホテルで選手たちが自然に集まってリラックスしている様子を見て、「これはいい雰囲気だな」と感じました。帰りの飛行機では、私自身も後方に行って選手たちとゲームの話をしたり、冗談を言い合ったりして過ごしました。特にTrevorやOL陣など、みんながリラックスしながら絆を深めている姿が印象的でした。また、最近では試合後に皆で食堂に集まり、CHI対GBの試合を一緒に観て盛り上がっていたり、Robert Hainseyがチームのサポートスタッフのために感謝の食事会を開いてくれたこともありました。それは選手やコーチのためではなく、「このビルディングで働くすべての人たち」に対してのものでした。こうしたことからもわかるように、選手同士だけでなく、コーチやスタッフも含めて本当に良い関係が築かれています。そして、全員が同じゴールに向かって、同じビジョンと基準を共有できていることが、成功につながっているのだと思います。
12 あなた自身、選手としてもコーチとしても長くフットボールに関わってきた中で、今のこのチームは特別な何かがあるように感じませんか？ [18:33]
そうですね、毎年こういうグループに出会えるわけではありません。私自身、これまで多くの才能あるチーム、優れたコーチ陣と共に過ごしてきましたが、このチームは「才能」と「人間性」の両方を兼ね備えた、非常に特別なグループだと思います。毎週のように何かを証明しようとする姿勢、勝っていてもなお成長しようとする意志、そして何より「意図を持って取り組む姿勢」があります。練習でも、ミーティングでも、ウォークスルーでも、ただ“こなしている”のではなく、集中しながら日々を過ごしているんです。そして何より素晴らしいのは、選手もスタッフも「この施設に戻ってきたい」と思えるような環境になっていること。仕事は誰にとっても大変なものですが、それでも「ここに来るのが楽しみ」と思える空間を作れていることが、このチームの大きな魅力だと思います。本当に、このチームと一緒にいられるのは楽しいことです。
