ドラフト直前記者会見！【前編】-新生JAXのドラフト戦略-

2025年のドラフトまで残り1週間を切りましたが、そんな中、HC Liam CoenとGM James Gladstoneが報道陣の前に登場し、ドラフトについて26個の質問に答えました。ドラフトについてということで主にGladstoneに注目が集まりましたが、その内容をまた3つに分けて翻訳していきます。今回は時系列でそのまままとめます。

会見の序盤では、なぜ今年はTop 30 Visitを行っていないか、スカウティング部門の様子、など興味深い話題が語られました。

※注意：以下は公式のインタビュー動画です。翻訳・要約はAIや翻訳ツールなども使いながら行っていますが、読みやすさや雰囲気を伝えるため、一部オリジナルの表現とは異なる箇所があります。
正確なニュアンスを知りたい方は、ぜひ動画本編をご覧ください。

www.youtube.com

会見本編

Q1周囲からのアドバイスや意見は積極的に受け入れるタイプですか？ [0:00]

AGladstoneもちろんです。ただ、これはエンターテインメントビジネスですからね。たとえば、もし今この場で「誰を1巡目で指名するか」なんて発表してしまったら――多分、初日の夜にわざわざドラフトを観ようって思う人も減ってしまうのではないでしょうか（笑）。
チーム内では今も面白いやり取りが続いています。今週ようやく、スカウティングスタッフが現地入りして、チーム施設内でも実際に一緒に動けるようになりました。
ここ1ヶ月ほどは、コーチ陣との話し合いを積み重ねてきて、いよいよその全体像を固めていく段階に入っています。例えるなら、“セメントを流し込んで、それが少しずつ固まり始めた”ような感じです。
そして、もうすぐ迎えるドラフト初日の夜――我々の全体5位指名に向けて、着々と準備を整えているところです。

Q2今回初めて、GMとしてこのプロセスを経験しているわけですが、実際にやってみてどうでしたか？ [0:47]

AGladstone正直なところ、やっていること自体はとても馴染みのある領域です。結局のところ、フットボールについて話しているわけですからね。
私の考えの根幹にあるものは、昔から変わっていません。皆さんも覚えていると思いますが、「非凡な人間性を持つ人材に注目し続ける」というのが私たちの信念であり、今もそれを“北極星”のように指針としています。
チーム内でもそれが私たちの核であり、全員が同じ方向に向かっていることが明確になるよう努めてきました。そして実際にみんながそれを受け入れてくれて、実感として共有できていることは本当に喜ばしいですし、やりがいを感じています。
これまでの議論や準備が、いよいよ現実になろうとしているのが楽しみです。そしてその瞬間は、もうすぐそこまで来ています。
今回のドラフトに参加する選手たちにとって、夢は「指名されること」ですよね。それがまさに現実になろうとしています。私たち自身にとっても同じで、自分たちの夢が今まさに現実になろうとしていて、それをLiamと一緒に実現できるということに、心から楽しさと充実感を感じています。

Q3昨年の大きな課題のひとつとして、OL・DLの“タフさ”の欠如が挙げられました。FAでかなり投資して補強した部分もありますが、ドラフトでさらに強化する考えはありますか？ [1:56]

AGladstoneその質問をしていただけて嬉しいです。というのも、これはLiamと私の間で非常に明確な共通認識であり、私たちが本質的に大事にしていることでもあるからです。それは、「フィジカル面とメンタル面、両方のタフさ」です。
きっともう伝わっていると思いますが、OLとDLというのは、自然とそのようなメンタリティやプレースタイルを生み出すポジションですよね。だからこそ、FAではOLの補強を最優先で取り組みました。
そしてその姿勢は、ドラフトにおいても変わらないと思います。ただし、私たちの狙いは、ラインだけにとどまっているわけではありません。
フィジカル＆メンタルタフネスというのは、オフェンスとディフェンス、両方のあらゆるレベルで体現されるべきものですし、もちろんスペシャルチームでも常にそれは重要視されています。
この2つの要素が融合した選手――それこそが、私たちが強く求めているものです。そしてこれは、Liamが会見の場で話すたびに、必ずと言っていいほど口にしているはずです。タフネスこそが、彼が真っ先に追い求めている資質なのです。

Q4昨シーズン、JAX は3rd&1の状況での成功率がわずか50％強でしたが、それについてどのように感じていましたか？ [3:16]

ACoenそれはやはり、最終的には昨年のパフォーマンスを振り返ることになります。たしか、タイトな状況でのショートヤード獲得においては、TBはNFLで1位だったと思います。
もちろん「デュオ（※2人でのパワーラン）をひたすら押し通してヤードを稼いだんだ」と言いたいところですが、実際はそうではありません。
ジェットスイープや、ミスディレクションなど、さまざまな方法で1ヤードを取りに行っていました。
理想を言えば、「1ヤードだけなのだから、フットボールで最もシンプルなプレーで取るべきだ」と思います。しかし現実には、そのチームの構成やマッチアップ状況によって変わってきます。
だからこそ、それを成立させるために選手たちをより良い状況に置くのが、私たちコーチの責任だと思っています。

Q5今年は選手を施設に招いての面談、いわゆる“Top30 Visit”を行わないという決断をされましたが、その背景にある戦略や考え方について教えてください。 [4:08]

AGladstoneいわゆる施設訪問やTop30 Visitを行わないという判断には、さまざまな要素が絡んでいます。皆さんが慣れ親しんでいるその形式を取らなかった理由は、私自身のこれまでの経験に基づいた判断でもあります。
たとえばこう考えてみてください。ドラフト直前のこのタイミングでは、人間が無意識に抱きがちな“バイアス”が存在します。たとえば、最後に会った選手の印象が、最初に会った選手の印象とは違って感じられることがあります。この差は、まさに決断を下さなきゃいけない直前だからこそ生じやすいものです。
さらに、こうした意思決定に向けた準備は、実際には何年も前から始まっています。選手のことをよく知る人たちから得た情報の方が、私が短時間の面談でその人間性を見抜こうとするより、はるかに正確である場合もあります。
正直に言えば、私自身、「1時間で人間の複雑さを完全に見抜ける特殊能力」があるとは思っていません。もちろん面談も1つの手段ではありますが、それ以上に私たちは他の方法を活用して、選手がチームにフィットするかどうかを判断しています。
さらに言えば、Top30 Visitはしばしば外部に情報が漏れてしまいます。つまり、「この選手に興味があるらしい」というシグナルを無意識に出してしまい、ドラフト当日の戦略に影響を及ぼす可能性があるのです。だからこそ、私たちはもっと別の、安全かつ効果的な手段を選択するようにしています。

Q6JAX に来てからの2ヶ月弱で、JARSプログラムを導入する、かつての仲間を迎える、などの戦略的なアプローチはどの程度実行できていますか？ [6:03]

AGladstoneいくつかの具体的な効率化は、すでにプロセスに取り込むことができています。
それに、ありがたいことに既存の組織の中にも、すでに多くの有益な情報や内部知識が蓄積されていました。今週になって、スカウティングスタッフが初めて現地に集まり、同じ屋根の下で作業できたのは本当にクールな経験でした。
昨日はみんなで集まって、多くのプロスペクトについて話を深めることができましたし、私自身が最初に抱いた印象なども共有することができました
通常、ドラフトミーティングというと、みんながレポートをプリントアウトした紙やノート、あるいはラップトップを前にして、それを読み上げるような雰囲気になることが多いものです。しかし、私が本当に大切にしているのは、「水飲み場での雑談」のような自然な会話なのです
形式張った会議ではなく、スカウトや評価者がまるで日常会話をしているかのように、自分の言葉で語ってくれる――それが理想です。
実際、今回のスタッフたちはそうしてくれました。ノートをただ読み上げるだけではなく、自分の頭の中にある情報をもとに語ってくれました。それだけ準備が整っていたということですし、私としてはそれを目の当たりにできたことが本当に嬉しかったです。
私はよく「フェンサー（剣士）ではなくファイターであれ」という言葉を使います。つまり、わざわざ鎧を着て剣を振るう必要はない。ただ拳を握るだけで戦えるくらい準備万端であれ、という意味です。
これからの9日間で、さらにいろんな対話を重ね、セメントがさらに固まっていくのを楽しみにしています。

Q7LARでスカウティング業務に携わっていた頃からJAX に移ってきて、Trent BaalkeやEthan Waugh、そのスタッフたちのやり方を見たときに、比較や対比の中で難しさを感じた点や驚いたこと、意外だったことはありましたか？ [8:12]

AGladstone驚いたり、不意を突かれたりしたというよりは、むしろ非常に感心させられた、というのが正直なところです。
何より印象的だったのは、あのグループの「柔軟性」です。私たちが「これを重視していきたい」「今後はこういう優先順位でやっていきたい」と伝えた際、それがこれまで彼らが大事にしていた考え方とは多少異なっていたとしても、すぐに対応しようとしてくれました。
つまり、以前まで重視していた基準からの方向転換を、しっかりと受け入れてくれたのです。その柔軟さこそが、現在のチームの中で最も際立っているポイントのひとつだと感じています。

Q8トレードの交渉に関してですが、ドラフト数日前から動き出すのが好みですか？それとも、ドラフト当日に“オン・ザ・クロック”の状況でも、素早く判断して交渉を進めることに自信がありますか？ [9:05]

AGladstoneこういう場面では、何よりも「適応力」が重要になってくると思っています。
実際のところ、すべては“リーグに提出されるまでは決まらない”わけですから、こちらとしては相手が応じてくれる限り、何件でも交渉の場を持つつもりです。
「今の段階」と「オン・ザ・クロック中」――どちらが良い、悪いということではなく、どちらのタイミングにも興味があり、どちらにも対応できる準備はできています。

Q9ドラフトボードを確定させるのはどのタイミングが理想だと考えていますか？ [9:39]

AGladstoneだいたい「指名する直前」ですね（笑）。ただ、実際はそんなに単純な話ではなく、白黒はっきりつけられるものでもありません。
たとえば、日常でも一度決断したことについて、一晩寝かせて「これでよかったのかな？」と考えることってありますよね。
この5週間、私たちはまさにその“寝かせる”プロセスを何度も繰り返してきました。「このドラフトでこう動く」と決めたうえで、それを一晩かけて再考し、「本当にこの結果でいいのか？」と自問自答し、新しいシナリオを試してきました。
この繰り返しは本当に面白かったです。おそらく、これまではこのチームでそこまで長期間かけたシミュレーションはあまり行われてこなかったと思います。
でも、私にとってはそれが自然なやり方なんです。過去には、指名の瞬間――つまり「エンターキーを押す瞬間」に「これは間違いない」と確信できた経験もありました。
この数週間、それをこのチームでも実践してきました。「今エンターを押したとして満足できるか？」と問い続ける。
まるで選手が日曜の試合に向けて芝の上で準備するように、私たちも“実戦さながらの練習”を繰り返してきました。それをできる限りリアルに再現できたことは本当に有意義だったし、それが成果として現れる日を楽しみにしています。

Q10今からドラフトまでの約1週間半、どんなプロセスを踏んで準備していきますか？どんな作業をして、どうやって万全な状態を目指すのでしょうか？ [11:14]

AGladstone現在は、午前中にスカウティングスタッフとのミーティング、午後にコーチングスタッフとのミーティングという形で進めています。
このスケジュールは今週いっぱい続け、来週も同様の流れで進めていく予定です。
そして来週のはじめには、モックドラフトをいくつかシミュレーションとして実施するつもりです。
それを経て、いよいよドラフト本番を迎えることになります。

Q11モックドラフトではどんな情報を収集・活用しているのでしょうか？[11:42]

AGladstoneどちらかというと、モックドラフトは「運用確認」の意味合いが強いですね。
実際のドラフト本番がスムーズに進行できるよう、テクノロジー面やシステム面の動作確認を目的としています。