A チーム全体としてうまく順応できていると思いますし、自分自身もそう感じています。施設にいて、仲間と一緒に過ごし、コーチから直接コミュニケーションを取れるのは非常に大きいです。コーチたちは本当に素晴らしく、コミュニケーションも活発です。選手を良くしよう、チームを一つにしようという熱意が毎日伝わってきます。彼らのために体を張って全力を尽くしたいと思えるコーチ陣ですし、今年がとても楽しみです。
A 時と場合によると思います。ここに来る前はアリゾナでトレーニングしていました。年齢を重ねるにつれて、毎年自分にとって何がベストかを見つける必要があると感じています。去年うまくいったことをそのまま再現するのではなく、その年ごとに新しいアプローチを作り上げ、適応していくことが大事だと学んでいます。ここにいることは素晴らしく、すべてを楽しんでいます。
A ええ、間違いなくプラスになっています。特に彼らの使う用語を習得することが重要です。昨年使っていたものとは違う部分があり、例えばDLのフロントの呼び方が変わっています。昨年慣れ親しんだ「ジェットフロント」や「ラッシュフロント」といった用語を、新しいコーチ陣の言葉に置き換える必要があります。まだ慣れ途中ですが、コーチたちはとても忍耐強く接してくれていますし、チーム全体としても意欲的に学ぼうとしています。うまく進んでいると思います。
A はい、285ポンドくらいまで増えたことがありました。体が大きくなって支配的でありたいという思いはありましたが、やはり体重が増えると体への負担も大きくなり、少しやりすぎたと感じました。そこからまた適応して、何が自分にとってベストかを学びました。これは一度試してみたことですが、正直なところもう一度やろうとは思いません。今年は良い体重を維持して、いいプレーをフィルムに残したいと思っています。
A 目指しているのは支配的なマインドセットであって、285ポンドには戻りたくないですね。ちなみに、285ポンドはこれまでの人生で一番重かったですし、それも実感していました。ただ、今は調子がいいです。この前は時速20マイルで走れました。しっかりスピードは出せています。それも子どもたちを追いかけて走った時の記録ですが、ちゃんとカウントしてますよ。
A 他の選手については分かりませんが、自分自身について言えば、もうシーズン中に体重のことを考えたくないんです。だから今年は、自分が支配的で速く動けて、フィールドを離れたくないと思える体重クラスで戻ってきました。体重を少し落として、フィールドに長く立ち続けたいんです。チームのためにベストを尽くし、毎プレー高いレベルでプレーすることが目標です。必要なら4〜5プレーをフルスピードで続けて、試合を支配できるようにしたい。それが自分のメンタリティであり、最終的なゴールです。
A 正直なところ、個人的にはもう一度着けたいとは思いませんが、着けることの意義は理解できます。今着けている選手たちに対して否定的な気持ちは全くありませんし、むしろ長期的な視点で考えているんだと思います。だから、彼らには敬意を表します。 自分としては、あれを着けると少し重く感じました。実際には重くないんですが、脳が重いと感じるんだと思います。目の前の相手を倒すことに集中したいので、余計なことを考えたくないんです。体重管理と同じで、シーズンを通して体重、体重って考えるよりも、目の前の相手を倒すことに集中したい。だから、これ以上余計な心配事は持ちたくないんです。
A はい、その点についてはすでに少し話しましたが、昨シーズンが終わった段階で、次のシーズンはOTAに戻ろうと自分に言い聞かせていました。それに、Liam Coenが就任したとき、彼とはケンタッキー時代からの縁があったので、彼をサポートし、信頼できる存在になりたいと思ったんです。それに、今ケンタッキーでDCを務めているWhiteコーチからも「絶対行けよ」と連絡がありました。 だから、誰がいても戻ろうと決めていました。自分には達成したい大きな目標があるし、適応して何が自分に合うかを探ることが大切だと思っています。今年OTAに参加するのは、自分にとって良い選択だったと思いますし、今のところうまくいっています。
A 自信はありますが、それは今ここから始まります。Campanileがよく言うのは「言葉は安い」ということ。どれだけディフェンスが良くなるとか、個人としてどれだけ伝説的になれるかを口で言うのは簡単ですが、結局は毎日の積み重ねと、レッドゾーンやバックアップ時の状況判断、フットボールIQ、ポジショニングがすべてです。 ここで良い練習を重ねていけば、パッドを着けたときにも前線でフィジカルに戦え、LBは勢いよく前に出て、DBは後ろでしっかり構えていられます。ランを前線で止めて、パスラッシャーがプレッシャーをかけられるチームにしていきたい。信頼関係を築きながら、いい選手が揃っているので、彼らとプレーできるのが楽しみです。
A 今日はこれまでで最もバランスが取れていたと思います。オフェンスがプレーを決めれば、ディフェンスもすぐに取り返すという、良い意味での競り合いがありました。これまではオフェンスが一方的に良かったり、逆にディフェンスが良くてオフェンスがイライラしたりと、どちらかに偏ることが多かったです。特に私自身がフラストレーションを感じることもありましたが、今日は互いにプレーを決め合う中で、どちらが流れを止めるかという競争ができていました。 この6〜7回の練習で、競争のバランスが良くなってきたと思います。ミスも少なくなり、基礎的な部分も少しずつクリーンになってきました。完璧ではありませんが、今日はそこが進歩したポイントだと思います。
A はい、明らかに一部の選手はファーストチームやセカンドチームでプレーする機会を得ています。彼らが勝ち取った場合もあれば、ケガで出番が回ってきた場合もありますが、質の高いリプレイを経験できているのは非常に良いことです。 さらに今は、毎日練習後に10〜15プレー程度の発展的なトレーニングを受ける期間に入っていて、彼ら自身でウォークスルーを行ったり、私がウェイトルームに行っている間にもインドア施設で自主練習をしていたりします。成功するために正しい準備をしようとする姿勢が見られて、非常に頼もしいです。
A OLは特にここ3日間で非常に良いパフォーマンスを見せています。コミュニケーションの部分や、基本や技術面でこちらが求めていることにしっかり応えてくれています。この環境ではルールや規制があるので、実際のフィジカルな強さや粘り強さを完全に出し切るのは難しいですが、それでも毎日ユニットとして攻守スペシャルチームすべてでレベルアップを目指しています。特にここ数日、OLはいい仕事をしてくれていると感じます。
A 2人ともよくやっていると思います。正直なところ、OLの選手が目立たないときは、良いプレーをしている証拠なんです。特にWyattについては、サイズやリーチの長さが目立っています。昨年とは少し違うガードというポジションでプレーしていますが、うまく対応できています。ラインの選手があまり目立たないのは、むしろポジティブなサインです。
A まさに「プロ中のプロ」という印象です。毎回ミーティングには早めに来て、すぐに座って準備を整えています。フィールドでも非常に高いレベルでコミュニケーションを取りますし、各プレーコールの意図を理解しようと積極的です。ミーティングルームでは素晴らしい質問をしてくれて、特にディフェンス全体が集まっている場面では彼の質問が全体の議論を活性化させます。彼は自分が理解できないことを率直に伝え、他の選手も同じように感じているかもしれない疑問を引き出してくれます。 結果としてチーム全体のコミュニケーションを深めてくれる存在です。まさに、あなたが言った通り「プロ中のプロ」だと思います。
A 練習後にMilusが「彼をもっと使えないか」と言ってきたくらいですから、いい兆候だと思います。金曜日のレッドゾーン練習ではボールに対するプレーこそなかったものの、動きのスキルやマンカバレッジ、ゾーンでの感覚など、彼がいかに自然にプレーできているかがよく分かりました。 もちろんまだプレーブックを覚えたり、成長途中ではありますが、7on7やチーム練習に入ったときも全く違和感なくプレーできています。
A 最終的な目標は、できるだけベストな選手をフィールドに出し続けることです。もちろん、選手をフレッシュな状態に保つために「ラッシャーの波」という考え方もありますが、特にサードダウンやパスシチュエーション、レッドゾーンといった「マネーダウン」では、最高の選手がフィールドにいることが大切です。選手たちが連続してプレーできるフィジカルコンディションにあることは非常に重要で、そのためにエリートレベルのコンディションを求めています。彼らはこれまで素晴らしい準備をしてきましたし、この秋にはしっかり結果を出せる状態に向かっていると思います。
A 先週、レッドゾーンの7on7で面白いプレーがありました。Dyami Brownが片手でボールを取ったように見えたんですが、Jourdan Lewisがボールを奪って走り出したんです。私は最初オフェンスのプレーに興奮していたんですが、すぐにディフェンスのプレーに切り替えて一緒に走ってしまいました。こういう瞬間に、オフェンスだけでなくディフェンスにも自然と興奮できるようになりつつあります。 ただ、やはり本能的にはオフェンス側に気持ちがいきやすくて、パスが通らないとちょっとイライラしますね。それでも、まだ学んで成長しているところです。
A 彼は毎日、こちらが求めていることをすべて高いレベルでこなしてくれています。スクリーンゲームでの能力やジェットスイープでボールを持たせる場面、ランゲームでのビジョンも良いですね。彼は期待以上のものを見せてくれていて、非常に安定感があります。ただ、今の時期の練習では、実際にハードでフィジカルなランや、地面にしっかり足を踏ん張って前に進むようなバイオレントなヤードを稼げるかは見極めにくいです。それでも彼は素晴らしい仕事をしています。正直、外で言われている彼に関する批判は全くの事実無根だと感じています。
A 最初はスケジュールを組んで始めましたが、常に柔軟でいる必要があると思っています。無理に長時間練習しても意味がないですし、OTAの目的は選手たちに質の高い練習を提供し、フィールドを後にするときに「しっかり鍛えられた」と感じさせることです。でも彼らを完全に疲弊させるのはこの時期の目的ではありません。 もちろんフィジカルとメンタルの両面で負荷をかけたいですが、このフェーズはどちらかというとメンタル面、つまり「首から上」を鍛える時間だと考えています。最初の何回かを経て、少し練習時間を短縮して、よりフレッシュな形に変更しました。
A 彼のような存在が来てくれるのは本当に大きいです。これはチーム全体にとって、ここに来ることがスタンダードになるべきだと思っています。この施設、トレーニング、ストレングス&コンディショニング、栄養面といった環境が整っている中で、他に行かなくても質の高いトレーニングができる、そう思ってここに来たいと選手たちに感じてもらいたい。特に、彼が個人的に家族の問題を抱えている中でも、これだけの頻度で参加してくれていることは、ディフェンスだけでなくチーム全体にとって本当に大きな意味を持っています。
A これまで多くのボールに手を伸ばしているのが印象的です。QBに対する視野を広く持ち、ゾーンカバレッジでは良い動きを見せていますし、マンカバレッジでも昨年からしっかり取り組んできた成果が出ています。 Tysonはセカンド、サードレベルで手と足の使い方が良く、今日も素晴らしいプレーを見せていました。安定感があり、コンスタントにパフォーマンスを発揮しています。Jourdan LewisやJarrian Jonesを含むグループ全体も非常に良い競争ができています。これまではマンカバレッジが中心でしたが、ゾーンに戻ると目の使い方や規律が求められるため、多少の学習曲線はあるものの、ここまで良い仕事をしていると思います。
A ええ、主にアウトサイドでプレーしていますが、少しインサイドにも入ることがあります。ニッケルのレップも積ませていて、彼は学ぶことに非常に意欲的です。彼とJourdan Lewisはいつも一緒に行動していて、昨日も一緒に教会に行っているのを見かけました。JourdanはJarrianにとって学ぶのにとても良い存在で、2人とも非常にいい仕事をしてくれています。
A 彼には本当に驚異的な才能があります。ミーティングルームでは細部にまでこだわり、質問にも的確に答えられますし、彼のパーソナリティも徐々に見えてきました。競争が激しくなるシチュエーションでは、さらにギアが上がるのが分かります。特にスクリメージ形式ではなく、コール形式の練習になると、BTのような選手がより生き生きしてきます。彼のような大きな選手がスロットでチョイスルートやオプションルートをこなせる上に、ディープでもボールを取れる能力は本当に特別です。これまで一緒に仕事ができて、とても楽しいです。